Autor Alan Gratz dzieli się swoimi opowieściami w Grove
Jednym z wielu sposobów zainteresowania uczniów czytaniem i pisaniem – bez względu na to, czy chodzi o czytanie książki, czy o samodzielne pisanie opowiadania – i chyba najbardziej skutecznym jest zaproszenie ukochanego pisarza na spotkanie autorskie. Wielu autorów odbyło już spotkania w klasach CCSD59, a ostatnio miejscem takiego ekscytującego doświadczenia miało okazję być Grove Junior High.
W dniu 19 kwietnia, Alan Gratz, według New York Times bestsellerowy autor książek dla starszych dzieci, odwiedził uczniów szkoły Grove. Gratz napisał wiele cenionych powieści dla młodych czytelników takich jak Ban This Book, Refugee, Projekt 1065 i wiele innych, w których bohaterami opowieści są dzieci i młodzież. Wiele z jego opowiadań reprezentuje tak zwaną beletrystykę historyczną, więc uczniowie dzięki lekturze jego książek mogą również wiele dowiedzieć się o historii i kulturze.
Według dyrektora Grove Resource Center i organizatora wydarzenia Sofíi Huitrón, Gratz został wybrany i zaproszony z różnych powodów, ale jednym z głównych było to, że jego książki są bardzo często wypożyczane w bibliotece Grove. “Książki Alana w szczególności dotykają bardzo ważnych tematów, takich jak holokaust, uchodźcy/imigracja i cenzura” – powiedziała. “Są to tematy bardzo istotne dla naszych uczniów, ponieważ są one związane z realnym życiem, prawdziwymi wydarzeniami, rzeczami, z którymi nasi uczniowie mogą się identyfikować”.
Gratz ma również duże doświadczenie w pracy z dziećmi, uczeniu ich umiejętności pisania i – prezentowaniu młodej publiczności swojej twórczości. Według jego strony internetowej website, Gratz, który jest byłym nauczycielem angielskiego, uwielbia prezentować swoje książki i “wie, jak uwzględnić w czasie tych spotkań rzeczy istotne i zabawne, i – co być może jest najistotniejsze – jak być mądrzejszym od niejednego mądrali.”
Gość spędził większość dnia w Grove, odbywając trzy spotkania z trzema grupami uczniów z różnych poziomów wiekowych, a także wziął udział w powitalnym spotkaniu z personelem oraz uczniowskim lunchu. Jedząc pizzę z dziećmi, Gratz sympatycznie podzielił się swoimi opowieściami i z humorem opowiedział o pisaniu, książkach i byciu sławnym pisarzem.
Odpowiedział na wiele pytań: jak znalazł pomysły na swoje książki, jak wybrał imiona dla swoich bohaterów, czy ma we wszystkich swoich książkach “pisanki” (ukryte frazy lub żarty z czytelnikami, i trzeba wam wiedzieć, że ma), co sam lubi czytać i co mógłby polecić, i wiele innych. Żartobliwie mówił o tym, że próbował nakłonić własną córkę do przeczytania swoich książek, a następnie ubolewał nad tym, że w końcu zgodziła się na to, gdy “jej przyjaciel polecił je i kazał jej przeczytać”.
Podczas swojej prezentacji Gratz pozwolił swojej publiczności wybrać kierunek, w którym miałby pójść, robiąc prezentację, nazwał to “wybierz własną prezentację”. Jako dziecko, bardzo lubił książkę “Wybierz własną przygodę”, w której czytelnik wybierał kierunek opowieści, otrzymując szeroką ofertę opcji, więc wykorzystał ten właśnie sposób, by dokonać autoprezentacji. Na przykład, jako zachętę “na dobry początek” spotkania, zaproponował uczniom głosowanie, aby mogli usłyszeć historię, która pokazywała, że albo Gratz “okropnie grał w baseball” , albo że “był okropny, jeśli idzie o grę w piłkę nożną”. (Uczniowie w zdecydowanej większości wybrali historię z piłką nożną).
Gratz urozmaicił swoją prezentację humorem i zabawą, co przyniosło nieoczekiwany efekt, gdyż dyskutowano nie tylko o znaczeniu umiejętności czytania i pisania, ale także o poważnych tematach poruszanych w jego książkach. Tematy, które omówił, obejmowały holokaust, historyczne znaczenie II wojny światowej, kwestię odwagi w przeciwstawianiu się temu, co złe, pomaganie innym w ciężkich czasach i wiele innych aktualnych problemów społecznych. “Uczniowie dowiedzieli się o kilku rzeczach, które wydarzyły się podczas II wojny światowej, w tym o prawdziwej historii ocalałego z holokaustu i o niektórych problemach, na które napotykają uchodźcy” – powiedziała Huitrón. “Nauczyli się również, że to nie jest coś, co działo się dawno temu, ale coś, co wciąż dzieje się dzisiaj”.
Huitrón powiedziała, że nawet niechętni pisarze i czytelnicy mogą się czegoś nauczyć w czasie prezentacji Gratz’a, włącznie z tym, jak podążać za swoimi marzeniami i pasjami i oprzeć na nich karierę w całym swoim życiu. Powiedziała, że interakcje Gratz’a z uczniami i personelem dodały im energii na cały dzień.
“Alan Gratz postawił poprzeczkę dość wysoko, gdy idzie o spotkania autorskie” – powiedziała. “Był niesamowity w relacjach z uczniami i personelem, otwarty i zwyczajny. To wspaniałe było gościć go w Grove”.
