Uczniowie Friendship Junior High niosą piosenkę dla uczniów i emerytów
Wśród licznych możliwych sposobów dotarcia do innych ludzi, jednym z najprostszych, a być może i najbardziej skutecznych, jest uczynienie tego poprzez muzykę i śpiew. Szczęście może dać po prostu słuchanie ulubionej piosenki lub przywoływanie wspomnień z nią związanych.
Uczniowie Gimnazjum Friendship wcielili ten pomysł w życie dzięki stworzeniu chóru nazywającego się “The Voices of Change (TVOC)”, zajęcia po szkole umożliwiają uczniom dołączenie do zespołu skoncentrowanego na wychodzeniu z muzyką do społeczności CCSD59. Jak dotąd TVOC występował już w czasie zawodów sportowych podczas meczów w FJHS, w czasie kilku uroczystości urodzinowych kadry szkoły i podczas meczu Chicago Wolves.
W piątek, 24 lutego, TVOC oraz mała grupa reprezentująca chór dzienny z FJHS zaprezentowali swoje talenty poza szkołą. W ciągu około sześciu godzin wystąpili w Devonshire, Brentwood i Robert Frost Elementary Schools, w dwóch domach opieki dla ludzi starszych: Asbury Court w Des Plaines i Sunrise w Schaumburg.
Jessica Zolmierski, która uczy muzyki i prowadzi chór w Friendship JHS powiedziała, że występująca grupa pragnie zaspokoić potrzeby szkoły i lokalnej społeczności oraz ma zawsze na uwadze cel swoich wizyt. W trzech odwiedzonych w piątek szkołach podstawowych są uczniowie, którzy pewnego dnia będą uczęszczać do FJHS i idea organizowania występów w tych szkołach wynika z chęci pomagania uczniom w związaniu się emocjonalnym z przyszłą szkołą i zainteresowaniu się zajęciami oferowanymi przez gimnazjum. Podczas burzy mózgów uczniowie wpadli także na pomysł odwiedzenia domów opieki dla ludzi starszych. Pani Zolmierski była zadowolona z tego pomysłu, tym bardziej, że jej babcia mieszka w jednym z odwiedzonych przez TVOC domów opieki.
Uczniowie i kadra ciężko pracowali, żeby sprostać napiętemu harmonogramowi występów, pakowaniu i przenoszeniu wszystkich urządzeń, w tym gitar, ukulele, zeszytów z nutami, mikrofonów oraz stojaków na nuty do i z każdego miejsca. Wszystkie występy były prowadzone przez uczniowskich wolontariuszy z TVOC, którzy zapowiadali wszystkie utwory i grupy, które je wykonywały.
Zaprezentowany został szeroki repertuar piosenek, poczynając od utworów klasycznych “The Star Spangled Banner” i “Stand by Me” (wersja prezentowana przez Prince Royce), a kończąc na utworach takich jak “House of Gold” (21 Pilots), “Riptide” (Vance Joy) i “When I was your man” (Bruno Mars). Niektóre mniejsze numery, które były wybrane do prezentacji w czasie show, zostały połączone z piosenkami wykonywanymi przez większe grupy.
Pani Zolmierski mówiła, że za każdym razem, gdy uczniowie śpiewali dla nowej publiczności, byli rozemocjonowani, a każdy występ dostarczał im coraz to innych doświadczeń. Odwiedzenie swych poprzednich szkół było dla nich okazją do spotkania swoich kolegów i nauczycieli i pokazania im, jak wiele się nauczyli i jak bardzo wydorośleli. Przedstawienia w domach opieki były dla uczniów powodem do dumy, że mogą sprawić rezydentom prawdziwą przyjemność, szczególnie tym, którzy nie opuszczają swoich mieszkań zbyt często. “Śpiewaliśmy w czasie naszych występów dla kilkuset ludzi, w większości nieznanych nam osobiście, ale z którymi poczuliśmy więź” powiedziała Pani Zolmierski.
W ostatecznym rozrachunku, wydarzenie to było wielkim sukcesem. Emocje i energia towarzyszące uczniom przez cały dzień były zaraźliwe, widać było, jak i widzowie młodzi, i starsi poruszali nogami, klaszcząc w dłonie i z uśmiechem śpiewając.
Pani Zolmierski powiedziała, że była pod wrażeniem tego, w jaki sposób uczniowie komunikowali się z emerytami mieszkającymi w domach opieki. Po występach uczniowie przechadzali się, witając się z rezydentami i rozmawiając z nimi. “Byłam zasypana historiami usłyszanymi od uczniów, dotyczącymi rozmów z mieszkańcami domów opieki, i tego, co zaobserwowali i co czuli”, powiedziała Pani Zolmierski. “Uczniowie byli grzeczni, taktowni i sympatyczni, nie mogę być już bardziej z nich dumna niż jestem”.
Uczniowie z TVOC także przyznali, że ich doświadczenie było bardzo pozytywne. Lexie M. powiedziała: “Gdy nie śpiewałam, rozglądałam się dookoła, widząc, jak szczęśliwi byli słuchacze, jak dużo okazywali radości i jak bardzo występy podobały się widowni”. Inny uczeń, Brayden B., skomentował swoje odczucia tak: “Moje ulubione momenty były wtedy, gdy mieliśmy okazję rozmawiać z publicznością. To było nadzwyczajne usłyszeć o ich życiu, doświadczeniach, a jednocześnie śmiać się z nimi, słuchając ich historii i dowcipów”.
Piosenkarka TVOC Ambiya S. podsumowała rzecz całą chyba najtrafniej: “Czuję się szczęśliwa, biorąc udział w tak ważnym, nadzwyczajnym doświadczeniu, i chciałabym to zrobić jeszcze raz. Reasumując, jestem bardzo szczęśliwa, że byłam częścią tego projektu”.
